Viajes alternativos en grupo: tipos, preguntas clave y pegas

Los viajes alternativos en grupo son los que se salen del circuito de siempre, el de autobús, hotel de cadena y guía con paraguas. Giran alrededor de una actividad (surf, esquí, trekking), de la naturaleza o de la vida local, duermen en alojamientos con gente del sitio y van con un grupo reducido, a un ritmo que deja hacer algo más que fotos desde la ventanilla.

El problema es que la palabra «alternativo» no cuesta nada ponerla en un anuncio. Lo que cuenta es lo que hay debajo: qué se hace cada día, dónde se duerme, quién te recibe al llegar y con cuánta gente vas. Aquí tienes los tipos más habituales, para quién encaja cada uno, las preguntas que conviene hacer antes de pagar y las pegas que casi nadie cuenta.

Qué tiene que tener un viaje para ser alternativo

No existe una definición oficial de «viaje alternativo». La referencia más útil viene del turismo de aventura: la Adventure Travel Trade Association, la asociación internacional del sector, considera de aventura el viaje que reúne al menos dos de estos tres elementos: actividad física, entorno natural e inmersión cultural. Funciona bien como filtro para lo alternativo en general. A partir de ahí, estas son las cinco cosas que buscar:

• Actividad: el día se organiza alrededor de hacer algo (surfear, esquiar, caminar, bucear), no de ir de monumento en monumento.
• Naturaleza: buena parte del tiempo se pasa fuera de la ciudad, en la montaña, el desierto, la costa o el mar.
• Lo local: casas de huéspedes o alojamientos con dueños del sitio, comida de allí y guías o monitores que viven en el destino.
• Escala: un grupo que cabe en una furgoneta o en una casa, no en un autocar lleno.
• Ritmo: días con margen, algo de tiempo libre y menos horarios cerrados.

Si un viaje no cumple casi ninguno de estos puntos, da igual cómo lo llamen.

Tipos de viaje alternativo y para quién es cada uno

Deporte: surf camps y escapadas de esquí

Aquí manda la actividad. Clases o sesiones por la mañana, tarde libre y cena con el grupo. Lo normal es que incluya monitores y material. Encaja con quien quiere aprender o mejorar algo concreto y no le importa madrugar. Si nunca lo has practicado, pregunta si hay clases por niveles. Si ya te defiendes, asegúrate de que no sea todo iniciación.

Aventura y naturaleza: desierto, trekking, rutas en 4x4

Más kilómetros y más paisaje. Hay jornadas largas de carretera o a pie y noches en sitios con pocas comodidades, como un campamento en las dunas o un refugio de montaña. Es para quien quiere llegar a lugares difíciles de alcanzar por su cuenta y lleva bien cambiar de cama cada noche.

Islas y costa en alojamiento local

En vez del resort, una casa de huéspedes en una isla o un pueblo donde vive gente, con salidas en barca, snorkel y comida del lugar. Suele salir más barato que el hotel de lujo, pero hay menos servicios y puede haber costumbres locales que respetar. Va bien a quien quiere mar y calma sin pagar un resort, y siente curiosidad por cómo se vive allí.

Rural y cultural, a pie de calle

Pueblos, mercados, talleres con artesanos, comidas con familias. Menos adrenalina y más conversación. Es para quien viaja por la gente más que por la foto. También es el tipo donde más cuesta separar lo auténtico del decorado para turistas: pregunta quién te recibe y quién cobra esa visita.

Cómo distinguir uno de verdad de uno que solo usa la palabra

La trampa más común es el circuito clásico con fotos de aventura: mucho autobús, hoteles en las afueras y una actividad de dos horas para justificar la etiqueta. Coge el itinerario día a día y cuenta cuántas horas son de carretera y cuántas de hacer cosas. Desconfía también de las fichas que no dicen dónde se duerme o que repiten «día libre para explorar» sin más detalle.

Antes de reservar, pide respuesta concreta a esto:

• Tamaño del grupo: cuántas personas vais como máximo en esa salida, con un número y no con un adjetivo.
• Qué incluye: comidas, material, clases, traslados y excursiones. Y qué se paga aparte: vuelos, seguro, comidas sueltas, tasas o actividades opcionales.
• Quién está en destino: si hay un coordinador o guía local con el grupo, o solo un teléfono de contacto.
• Nivel físico: horas de caminata, si hay que saber nadar, si las clases empiezan desde cero.
• Alojamiento: dónde se duerme cada noche, si la habitación es compartida y si tiene baño propio.
• Si la salida no se llena: si se cancela, con cuánta antelación te avisan y cómo te devuelven lo pagado.
• Plan B: qué se hace si no hay olas, no hay nieve o el barco no sale por el tiempo.

Sobre la salida que no se llena hay una referencia legal. Si lo que contratas es un viaje combinado, la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios permite cancelarlo cuando no se alcanza el mínimo de personas fijado en el contrato, pero con plazos: hay que avisarte como tarde 20 días naturales antes en viajes de más de seis días, 7 en los de dos a seis y 48 horas en los de menos de dos. Y la devolución íntegra no puede tardar más de 14 días naturales. Ese mínimo y la fecha límite deben constar en la información previa. Si contratas servicios sueltos, mandan las condiciones de cada uno: léelas antes de pagar.

Las pegas: lo que no suele salir en el anuncio

• Es más imprevisible. El mar sin olas, la nevada que no llega, una pista cerrada. Cuando el viaje depende de la naturaleza, el plan cambia y hay que tomárselo con calma.
• Hay menos comodidades. Agua caliente que va y viene, wifi flojo, camas sencillas o una noche en tienda.
• Hay que convivir. Compartes casa, mesa, furgoneta y a veces habitación con gente que no conoces. Si necesitas mucho espacio propio, pregunta por la habitación individual antes de reservar.
• Cansa. Los días activos agotan. Si lo que buscas es hamaca y no hacer nada, te vas a frustrar.
• No siempre es barato. Monitores, material y traslados a sitios apartados cuestan dinero, así que alternativo no es sinónimo de low cost.

Si nada de esto te echa para atrás, probablemente es tu forma de viajar. Y si alguna pega te pesa mucho, mejor saberlo ahora que a mitad de ruta.

Ejemplos de viajes alternativos con Mangotrips

En Mangotrips reservas viajes en grupo para gente joven desde España que encajan en estos tipos. Hay un surf camp en Taghazout (Marruecos), de cinco o siete días, con clases diarias con monitores locales, material incluido y alojamiento en una casa de surf frente al mar. La ruta de cinco días al Sáhara sale de Marrakech, cruza el Atlas, pasa por las gargantas del Dadès y del Todra y duerme en un campamento de jaimas en el desierto.

En Maldivas son seis días en una casa de huéspedes de una isla local, no en un resort, con un coordinador en la isla y salidas de snorkel. Zanzíbar son diez días repartidos entre el norte y el sur de la isla, con snorkel en Mnemba y visita a Stone Town. Para fines de semana hay escapadas como el esquí en Boí Taüll o una casa de surf en Suances, Cantabria. Las salidas y el precio actualizados están en la ficha de cada viaje; antes de reservar, hazle las mismas preguntas de la lista.