Qué hacer en Maldivas: excursiones, snorkel y vida fuera del resort

Qué hacer en Maldivas, si no te quedas encerrado en un resort, se resume en agua y barco: snorkel en el arrecife, salidas en lancha para nadar con mantarrayas o tiburón ballena, una tarde en un banco de arena, pesca al atardecer y, entre medias, una mañana en Malé y el ritmo lento de una isla habitada. Casi todo se hace con gafas, tubo y aletas. No necesitas título de buceo.

Lo que marca la diferencia es quién te vende la excursión. Hay normas para tratar a la fauna y licencias obligatorias, y conviene preguntar por las dos antes de pagar.

Snorkel desde la playa y en el arrecife

En muchas islas el arrecife empieza a pocos metros de la orilla. Entras andando y, a poca profundidad, ya ves coral y peces de arrecife. Pregunta en tu alojamiento cuál es el mejor punto para entrar.

La pega son las corrientes. El Ministerio de Asuntos Exteriores avisa de que las corrientes fuertes y las lanchas rápidas causan a veces accidentes mortales, y recomienda informarse antes de elegir dónde nadar o hacer snorkel. Traducido: no te metas solo y evita las zonas por donde pasan barcos.

Excursiones en barco que sí merecen la pena

Snorkel con mantarrayas

El sitio más conocido es Hanifaru Bay, en el atolón de Baa, dentro de una reserva de la biosfera de la UNESCO. Allí solo se permite snorkel: el buceo con botella está prohibido para no molestar a los animales. Hay más puntos, como Rasfari, un arrecife poco profundo del atolón de Malé Norte. Dónde y cuándo aparecen depende de la temporada del monzón.

La guía oficial de turismo recoge el código de la Manta Trust, que conviene tener claro antes de saltar al agua:

• Entra al agua con calma y sin salpicar, a no menos de 10 metros de la manta.
• No te acerques a menos de 3 metros ni la toques.
• Mantén las aletas bajo la superficie mientras nadas.
• No la persigas. Si viene hacia ti, quédate quieto y no le cortes el paso.

Snorkel con tiburón ballena

El parque marino de Ari Sur, a unos 82 kilómetros de Malé, es según Visit Maldives el único punto de agregación de tiburón ballena de su tipo en el mundo que funciona todo el año. Aun así, nadie puede garantizarte verlo: desconfía de quien lo prometa.

El problema aquí son los barcos. Según la campaña Be Gentle to Giants, lanzada en febrero de 2023 por el Maldives Whale Shark Research Programme y otras organizaciones, en torno al 45 % de los tiburones ballena de la zona protegida de Ari Sur mostraban heridas graves, muchas por golpes de embarcaciones. Su código pide navegar a menos de diez nudos dentro del arrecife y un solo barco por tiburón. En el agua, las pautas del programa de investigación son estas:

• Deja 3 metros con el cuerpo y 4 con la cola.
• No lo toques, no nades por encima y no te cruces en su camino.
• Nada de flash en las fotos.
• Poco ruido y pocos chapoteos.

Bancos de arena

Son lenguas de arena blanca en mitad del agua, a menudo parada de otras excursiones de snorkel. Lo que casi nunca tienen es sombra: lleva agua, protección solar y una camiseta de manga larga.

Pesca al atardecer y delfines

La pesca con sedal desde un dhoni, el barco tradicional, es de las excursiones más sencillas. Las salidas para ver delfines suelen coincidir con la puesta de sol. Tampoco aquí hay nada garantizado, y una empresa seria no les da de comer ni los persigue con el barco para acercarse.

Bioluminiscencia

En algunas playas, la más famosa la de Vaadhoo, en el atolón de Raa, hay noches en que la orilla brilla en azul. Lo provoca plancton como Noctiluca scintillans, que emite luz cuando el agua se agita. Se ve mejor en noches muy oscuras, sin luna, pero no se puede reservar ni predecir.

Qué pedir antes de contratar una excursión

En Maldivas, la planificación y gestión de servicios turísticos solo puede hacerla quien tenga licencia en vigor, y prestar servicios sin ella se multa con hasta un millón de rufiyas, según la Presidencia del país. Esto es lo que conviene preguntar:

• Licencia turística: pide el nombre de la empresa y su número de registro.
• Código con la fauna: si siguen las pautas de la Manta Trust o de Be Gentle to Giants. Ofrecer tocar animales o darles de comer es la peor señal.
• Seguridad: chalecos a bordo, explicación antes de saltar y un guía en el agua con el grupo.
• Cuántos nadadores van por barco y cuánto tiempo real se pasa en el agua, sin contar el trayecto.
• Qué incluye: equipo de snorkel, agua, paradas y qué pasa si el mar no deja salir.

Malé en unas horas

La capital es muy pequeña y se recorre a pie. Desde 2018 el puente Sinamalé la une con la isla del aeropuerto, así que se llega en taxi o autobús, y los ferris siguen funcionando. En medio día da tiempo a ver:

• El mercado de pescado, mejor a primera hora, cuando llegan los pescadores.
• La Mezquita del Viernes (Hukuru Miskiy), terminada en 1658 con piedra de coral e incluida en la lista indicativa de la UNESCO en 2008.
• El Museo Nacional, dentro del parque del Sultán, con piezas de la época budista y del paso al islam.
• La playa artificial, con zona de baño, a la que van los vecinos a descansar.

En Malé no hay bares: el alcohol solo está permitido en los resorts. Viste con hombros y rodillas cubiertos.

La vida en una isla local: qué se puede y qué no

Una isla local es una isla habitada por maldivos donde el viajero se aloja en casas de huéspedes, no en un resort. Maldivas es un Estado musulmán suní y las normas se notan. Exteriores lo resume así: fuera de los resorts y de las bikini beaches hay que respetar las costumbres locales al vestir, con el cuerpo cubierto incluso dentro del agua.

• Bañador y bikini, solo en la playa señalizada para viajeros. Si vas a hacer snorkel desde otro punto, licra y mallas.
• Por el pueblo, hombros y rodillas tapados, tanto chicos como chicas.
• Sin alcohol: está prohibido fuera de los resorts y tampoco se puede meter en el país.
• Nada de mostrar objetos o símbolos religiosos no islámicos.
• Pregunta antes de fotografiar a alguien.

A cambio, ves cómo se vive de verdad en una isla habitada, y las salidas en barco suelen empezar en el propio muelle.

Deportes acuáticos y surf

Kayak y paddle surf en la laguna son los planes más tranquilos entre excursión y excursión. El surf va aparte: Visit Maldives sitúa su temporada entre mediados de febrero y noviembre, con olas de arrecife en la parte exterior de los atolones. Malé Norte es la zona más accesible, con picos conocidos como Cokes o Lhohis. Rompen sobre coral: si empiezas, ve con escuela.

El buceo con botella da para otro artículo; casi todo lo de esta guía se disfruta desde la superficie.

Si prefieres ir en grupo: Omadhoo con Mangotrips

El viaje en grupo de Mangotrips a Maldivas son seis días en Omadhoo, una isla local del atolón de Ari Sur, sin resorts y en grupo reducido. Incluye snorkel con tiburón ballena, tiburones nodriza, tortugas y mantarrayas, una parada en un banco de arena, kayak, paddle surf, donut y motos de agua, una tarde de manualidades tradicionales y fotos y vídeos submarinos del viaje. Tienes alojamiento en habitación doble con baño propio durante cinco noches, todas las comidas, el equipo y los traslados en lancha rápida desde el aeropuerto. No entran los vuelos, el seguro de viaje ni los gastos personales. Las salidas y el precio actualizados están en la ficha del viaje.

Preguntas frecuentes

¿Hace falta saber bucear para ver mantas o tiburón ballena?

No. Las dos cosas se hacen con snorkel, y en Hanifaru Bay es lo único permitido. Lo que sí necesitas es nadar con soltura en mar abierto; si no, pide chaleco y díselo al guía antes de saltar.

¿Se puede entrar en la Mezquita del Viernes de Malé?

Solo con un permiso especial del Ministerio de Asuntos Islámicos. Sin él, la ves por fuera, que ya merece la parada.