Esquí o snowboard para principiantes: qué aprender primero

Si dudas entre esquí o snowboard para principiantes, la respuesta corta es esta: el esquí cuesta menos los primeros días y el snowboard cuesta menos después. Con esquís bajas una pista verde antes y te caes menos al principio. Con la tabla, los dos o tres primeros días son duros, pero cuando enlazas giros sueles progresar más rápido.

Ninguno es mejor en general. Lo que decide es cuántos días vas a ir, cómo llevas caerte y qué hace la gente con la que vas. Abajo tienes cada factor y, al final, una recomendación por perfiles.

La curva de aprendizaje: dónde cuesta cada uno

Los primeros días: gana el esquí

En el esquí miras hacia delante, cada pie va por su lado y llevas bastones para apoyarte. Esa postura es natural y te da equilibrio desde el primer rato. Frenar en cuña y deslizar se aprende en pocas sesiones. Por eso las escuelas coinciden en que el esquí es más fácil para empezar.

En el snowboard vas de lado y con los dos pies atados a una sola tabla. Si una parte del cuerpo se desequilibra, se va todo. Las caídas son más frecuentes en las primeras sesiones, sobre todo al frenar o al cambiar de canto. Cuenta con terminar el primer día cansado y con la ropa empapada de nieve.

Después: el snowboard se suelta antes

La cosa cambia cuando pasas lo básico. En el snow solo coordinas una tabla, así que en cuanto el giro te sale, el resto llega rápido. En el esquí tienes que coordinar dos piernas por separado, y pasar de la cuña al giro en paralelo lleva su tiempo. Muchos esquiadores se quedan atascados ahí una temporada entera.

• Esquí: empiezas fácil, y luego la progresión se hace más lenta y más técnica.
• Snowboard: empiezas cuesta arriba, y luego la progresión es más rápida y fluida.
• Si solo vas a ir un fin de semana al año, el arranque pesa más que la progresión.

Caídas y lesiones: qué dicen los datos

Los dos deportes tienen riesgo y en los dos te vas a caer. Lo útil es saber qué parte del cuerpo expone cada uno, porque así sabes qué proteger.

Snowboard: muñecas

Un estudio de 18 temporadas en una estación de Vermont, publicado en el American Journal of Sports Medicine, vio que la lesión más común en snowboard es la de muñeca: el 27,6 % de las lesiones de snow, frente al 2,8 % en esquí. También eran más frecuentes las de hombro, tobillo y clavícula. El motivo es sencillo: al caer de lado o hacia atrás, el reflejo es poner la mano.

Un traumatólogo de Mass General Brigham calcula que entre el 15 % y el 25 % de las lesiones de snowboard pasan el primer día, mientras se aprende. Su consejo: llevar protecciones de muñeca, que van debajo del guante y ni se notan, y aprender la técnica con alguien que sepa.

Esquí: rodillas

En el mismo estudio, la lesión más común en esquí era el esguince del ligamento cruzado anterior: el 17,2 % de las lesiones de esquí, frente al 1,7 % en snow. La Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos (AAOS) también dice que las lesiones de rodilla son muy comunes al esquiar. Los esquís hacen de palanca sobre la pierna, y la tabla de snow no.

Lo que reduce el riesgo en los dos

• Casco siempre. Que sea de esquí o snow: uno de bici no sirve.
• Fijaciones de esquí ajustadas a tu altura, peso y nivel. Lo hace la tienda de alquiler: dile la verdad sobre tu nivel.
• Protecciones de muñeca si vas con tabla.
• Calentar unos minutos y empezar con un par de bajadas suaves.
• Parar cuando estés cansado. Según la AAOS, muchas lesiones pasan al final del día, en esa última bajada de más.

Material y botas

Para empezar no compres nada: alquila. Lo que sí cambia mucho de un deporte a otro son las botas, y es lo que más vas a notar.

• Botas de esquí: rígidas, de plástico duro. Caminar con ellas es incómodo y, si te quedan mal, duelen. Pide que te las prueben bien y no te conformes con la primera talla.
• Botas de snowboard: blandas y flexibles. Para principiantes se recomienda un flex suave, que da más libertad y comodidad. Deben quedar ceñidas sin apretar.
• Las botas no son intercambiables: las de esquí no entran en una fijación de snow, ni al revés.
• En snow, cada vez que subes en remonte tienes que soltar un pie de la fijación. Al principio, los telesquís de arrastre cuestan con la tabla.

Si quieres saber qué ropa y accesorios meter en la mochila, eso lo tienes en nuestra guía de qué llevar para esquiar por primera vez.

¿Conviene dar clase?

Sí, en los dos, y más en snowboard. La AAOS dice que dar clase es especialmente importante si empiezas a esquiar. En snow, el traumatólogo de Mass General Brigham insiste en que aprender bien la técnica ayuda a evitar lesiones. Se puede aprender solo, pero vas a pasar más tiempo en el suelo.

Con un par de horas el primer día basta para no estar perdido: ponerte el material, frenar, levantarte y subir al remonte. Que te enseñe un amigo puede salir bien en esquí, pero en snow, a no ser que sepa enseñar, suele acabar en frustración. Lo de caerse bien también se aprende: cerrar los puños, caer sobre los antebrazos o el culo y no frenar con la mano abierta.

Qué elegir según con quién vas

Esto pesa más de lo que parece. Si tu grupo esquía y tú vas en tabla, os costará ir juntos: el snow sufre en las zonas planas y en los caminos, y el esquí se mueve mejor por ahí. Si vas con gente que hace snow, aprender a esquiar te dejará atrás en los saltos y en el freestyle.

Si vas solo o con un grupo de gente que no conoces, como en el finde de esquí en Boí Taüll de Mangotrips, que sale en bus desde Barcelona e incluye forfait, hotel con media pensión y seguro, puedes elegir sin depender de nadie. Allí el alquiler va aparte y hay material de esquí y de snowboard, así que decides qué probar. Si quieres ver qué pistas hay para cada nivel, lo tienes en la guía de pistas de Boí Taüll.

Nuestra recomendación según tu perfil

• Vas uno o dos findes al año y quieres bajar pistas cuanto antes: esquí.
• Tienes previsto ir bastantes días esta temporada y no te importa sufrir al principio: snowboard.
• Haces surf, skate o wakeboard: snowboard. La postura de lado te resultará familiar.
• Te da miedo caerte o tienes las muñecas delicadas: esquí, con casco y fijaciones bien ajustadas.
• Has tenido lesiones de rodilla: coméntalo con tu médico. Los datos dicen que el esquí carga más la rodilla.
• Tu grupo ya esquía o ya hace snow: lo mismo que ellos, para bajar juntos.
• Vas solo o en grupo de desconocidos: lo que te apetezca. Si no lo tienes claro, empieza con esquí, y prueba el snow cuando tengas soltura en la nieve.

Preguntas frecuentes

¿Puedo aprender los dos en el mismo fin de semana?

Poder, puedes, pero no compensa. Con dos días te quedas a medias en los dos. Mejor un deporte por viaje y cambiar en el siguiente si te pica la curiosidad.

¿Necesito estar en forma para empezar?

No hace falta ser deportista, pero ayuda. La AAOS recomienda llegar en buena forma física, beber agua durante el día y calentar antes de la primera bajada. Las piernas y el core son lo que más vas a usar en los dos.

¿Es más caro uno que otro?

El forfait es el mismo. Lo que puede cambiar es el alquiler, porque cada tienda tiene sus precios para el pack de esquí y para el de snow. Míralo en la tienda o en la estación antes de ir.